¿Sabías que en Argentina hay un Agujero Azul y las organizaciones luchan por preservarlo?

"El Agujero Azul es un área muy destacada del mar, y es a la vez un vacío o agujero de gobernanza", narra la Directora de Conservación Costero Marina de WCS Argentina, Valeria Falabella.

"El Agujero Azul es un área muy destacada del mar, y es a la vez un vacío o agujero de gobernanza", narra la Directora de Conservación Costero Marina de WCS Argentina, Valeria Falabella. Respecto a las prácticas que dañan el ecosistema marítimo, señaló que en la pesca de arrastre: "las especies que no son foco de la pesca o no tienen valor comercial, se descartan muertas al mar"

Arrecifes de corales, parte del paisaje submarino del Agujero Azul. | Foto: Agujero Azul.

Mikhail Vera - Infonews: Para empezar, ¿por qué se le llama "Agujero Azul" al área marina en cuestión?

Valeria Falabella, Directora de Conservación Costero Marina de WCS Argentina: el Agujero Azul es un área muy destacada del mar, y es a la vez un vacío o agujero de gobernanza. El área tiene muchas características que lo hacen valioso, atravesado por el frente productivo más importante del Hemisferio Sur, con sistemas de cañones submarinos, ecosistemas marinos vulnerables en sus fondos…

Es un área excepcional, sometida a una extrema presión pesquera internacional sin ningún control.

MV - Infonews: Para ser claros, cuando hablamos de "Agujero Azul"; nos referimos a zonas de ultramar bajo potestad argentina, ¿verdad?

V. F.: Al Agujero Azul hay que entenderlo y analizarlo en sus dos espacios de potencial manejo: los fondos marinos y la columna de agua. Los fondos marinos fueron incorporados al territorio argentino en el año 2019 mediante la ley N° 27.557, que extendió la plataforma continental, y el derecho a su conservación hasta las 350 millas. Esta extensión de derechos de soberanía se da únicamente sobre los fondos marinos. La columna de agua que corresponde a Alta Mar se rige según la CONVEMAR (Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar).

Suelos de ofuiras y erizos. | Foto: Cristian Lagger.

En la plataforma extendida, Argentina tiene derechos soberanos sólo en el lecho marino.

MV - Infonews: Lo que se busca con este proyecto es defender la zona bentónica: ¿es esto suficiente para preservar a la fauna marina de la pesca de arrastre? ¿Es la pesca de arrastre el principal problema? ¿Por qué es tan destructiva?

V. F.: La pesca de arrastre de fondo utiliza redes que arrasan el fondo y capturan o rompen todo a su paso. Esta pesquería no puede seleccionar sus capturas, saca todo lo que se cruza por su camino, y destruye aquellas especies que se asientan en el fondo, como los arrecifes de corales.

El proyecto de ley para la creación del Área Marina Protegida Bentónica Agujero Azul (www.agujeroazul.com.ar) se encuentra a la espera de dictamen favorable de las comisiones correspondientes para ser tratado en el recinto antes de diciembre. Desde el 2022 el proyecto cuenta con media sanción por parte de la Cámara de Diputados, pero no logra el avance en la Cámara de Senadores y a fines de 2024 perdería estado parlamentario. Foto: Agujero Azul.

Las especies que no son foco de la pesca o no tienen valor comercial, se descartan muertas al mar.

También genera mortalidad de aves y mamíferos marinos que quedan enmallados. El área protegida Agujero Azul permitiría resguardar los fondos de esta actividad o cualquier otra actividad que implique dañar el fondo y las especies que lo habitan.

MV - Infonews: ¿Cuáles son las especies animales que se encuentran en peligro (y que lo van a seguir estando de no aprobarse y efectivizarse este proyecto)?

V. F.: Esto es especialmente importante dado que en el área se localizan ecosistemas marinos vulnerables. Estos ecosistemas se conforman por especies de invertebrados que denominamos bioingenieras, porque pueden construir estructuras en 3 dimensiones, que son utilizadas para refugio, alimentación, cría y reproducción por muchas otras especies. Son los corales de agua fría, corales blandos, falsos corales, esponjas, hidrozoos, entre muchos otros, que conforman verdaderos bosques animales... Y son, en su mayoría, especies de crecimiento muy lento y muy longevas y por lo tanto muy vulnerables al disturbio humano.

MV - Infonews: ¿Cuál es la importancia de este lugar en clave calentamiento global? Considerando que existe suficiente evidencia del impacto sobre el planeta de los gases de efecto invernadero provenientes de actividades humanas y que los océanos capturan buena parte de esos gases (junto a los bosques de territorio continental).

V. F.: El Agujero Azul tiene distintos valores de conservación: son ecosistemas de alta biodiversidad. Además de las especies bioingenieras mencionadas (como los corales), el área abarca un sistema de cañones submarinos. Se trata de estructuras geomorfológicas que conectan aguas someras con las grandes profundidades y funcionan como rutas de transporte de sedimentos y nutrientes.

Son capaces de transportar carbono orgánico que queda secuestrado en las profundidades; este proceso contribuye a mitigar los efectos del cambio climático causados por actividades humanas.

MV - Infonews: Respecto a la pregunta anterior, se habla de “crisis climática”: ¿es este término sinónimo de “calentamiento global”? ¿Cuál es la diferencia?

V. F.: La crisis climática describe todos los efectos directamente relacionados con el cambio climático, el calentamiento global entre ellos, pero muchos otros.

En el mar, algunas áreas se calientan, otras se enfrían, el agua del deshielo eleva el nivel del mar, se modifican los niveles de salinidad en algunas áreas, cambia la intensidad de algunas corrientes, el exceso de carbono absorbido produce acidificación con altísimo impacto en especies que requieren carbono para sus estructuras vitales. Estos son algunos de los impactos que sufre el mar por consecuencia del cambio climático.

MV - Infonews: Acerca de la economía: ¿cómo afectaría la creación de un área de protección de biodiversidad "Agujero Azul" a la pesca nacional?

V. F.: En el área no opera la flota nacional. Los barcos de nuestras flotas no requieren hacer cientos de kilómetros para pescar recursos porque los encuentran mucho más cerca, en nuestra Zona Económica Exclusiva.